Джон Китинг приходит преподавать литературу в строгий американский колледж, и его стиль сразу выделяется на фоне чопорных коллег. Он общается с учениками легко и непринуждённо, игнорируя шаблоны и формальности учебной программы. Однажды он открывает студентам существование тайного Общества мёртвых поэтов, и это меняет их взгляд на жизнь.
С этого момента каждый из юношей начинает искать свой уникальный путь, стремясь вырваться из рамок привычного и найти собственный голос. Они учатся смотреть на мир по-новому, словно подпрыгивая над скучной школьной оградой, чтобы увидеть то, что скрыто за ней.